電纜燃燒時給周圍電氣設備以及救援人員造成危害，不利于滅火救援工作，從而導致嚴重的'二次危害'。而無鹵低煙阻燃電纜的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料(包帶及填充)全部或部分采用的是不含鹵的交聯聚乙烯(XIPE)阻燃材料，不僅具有更好的阻燃特性，而且在電纜燃燒時沒有鹵酸氣體放出，電纜的發煙量也小，電纜燃燒產生的腐蝕性氣體也少，對周圍電氣設備及人身造成的危害較小，有利于滅火救援工作，因而，該電纜在國外被稱做'清潔電纜'。利用無機阻燃劑，如將氫氧化鋁,氫氧化鎂,硼酸鋅,磷化物等添加到高分子聚合物中，用以提高其阻燃性能，這種方法在無鹵阻燃電纜中應用較為普遍;利用電纜的截面結構設計，如隔氧層電纜、鎧裝電纜等。阻燃電纜完全由無機物構成耐火層，而普通耐火電纜的耐火層是由無機物與一般有機物復合而成，因此MI電纜的耐火性能較普通耐火電纜更優且不會因燃燒而分解產生腐蝕性氣體。

阻燃電纜是早研制出的防火電纜品種之一，其特點是在火災情況下，能有效的防止火焰沿電纜槽溝、電纜豎井等電纜敷設密集部位迅速蔓延而擴大火災范圍。電線電纜一般使用塑料、橡膠等高分子材料進行包覆，其典型的阻燃處理方法有:利用含鹵素，尤其是含氟、氯、的阻燃塑料、橡膠作絕緣層和護套，這是應用普遍的阻燃處理方法。為實現電纜的阻燃或提高電纜的阻燃級別，人們研制開發出擠包所謂'隔氧層'或'隔火層'作為填充或繞包隔火阻燃包帶(隔火層)等新型結構的阻燃電纜，并把這種電纜叫做'隔氧(火)層'電纜。

耐火電纜不能當作耐高溫電纜使用。為降低電纜接頭在火災事故中的故障機率，在安裝中應盡量減少接頭數量，以保證線路在火災中能正常工作。如果需要做分支接線，應對接頭做好防火處理。在規定條件下試樣被燃燒，撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅局限在規定范圍內并且能自行熄滅，即具備阻止或延緩火焰蔓延的能力。耐火電纜大多用作應急電源的供電回路，要求火災時正常工作。由于火災時環境溫度急劇上升，為保證線路的輸送容量，降低壓降，對于供電線路較長且嚴格限定允許電壓降的回路，應將耐火電纜截面至少放大一檔。